NASA 与 SpaceX 合作任务将赴空间站, 欲破解太空骨质流失之谜

IT之家8月25日消息，美国太空探索技术公司（SpaceX）计划于8月下旬从佛罗里达州肯尼迪航天中心为美国国家航空航天局（NASA）发射第33次商业补给服务任务，该任务将向国际空间站运送一项关乎未来骨健康的重要实验。

间充质干细胞（MSCs）用快红染料染色

该实验将测试微重力如何影响成骨细胞和破骨细胞，并探索预防骨质流失的潜在方法。这项研究有助于保护未来执行月球和火星长期任务的宇航员，同时也能推动地球上数百万骨质疏松患者治疗方法的进步。

在长期太空任务中，尽管宇航员保持规律的锻炼，但他们的骨密度仍会以每月约1%至2%的速度逐渐下降。科学家们虽然了解地球上骨骼的运作方式，但他们并不确切知道为什么在微重力环境下骨骼会如此迅速地变弱。

此前在空间站上的研究发现，微重力会改变干细胞的行为以及它们释放的物质。如今，科学家们希望进一步深入探究这些细胞变化，以更好地理解太空中骨质流失的原因，并探索预防方法。

微重力相关骨质流失B（MABL-B）实验聚焦于一种特殊的干细胞——间充质干细胞（MSCs），这些细胞成熟后会在体内构建新的骨组织。

科学家们怀疑一种名为IL-6的蛋白质可能是太空骨质问题的罪魁祸首。早期MABL-A任务的数据表明，微重力会促进增强骨质流失的IL-6信号传导。MABL-B实验将通过测试阻断这种IL-6信号传导通路的方法来进行研究。

实验将在为太空研究设计的特殊容器中培养间充质干细胞和其他骨细胞。这些细胞将在空间站上培养19天，期间宇航员会定期收集样本，以便带回地球进行分析。

据IT之家了解，这项研究有望为保护宇航员在前往月球、火星及更远地方的长期任务中免受骨质流失之苦提供针对性的治疗方法。随着宇航员们远离地球，骨健康愈发关键，因为在火星任务期间，一旦出现紧急情况，既无法进行医疗撤离，也无法紧急返回地球。

此外，该研究结果或许能为影响地球上数百万人的与年龄相关的骨质流失问题提供新的见解。了解IL-6蛋白质对骨健康的影响，可能会带来治疗骨质疏松症以及其他与衰老相关的骨疾病的新疗法。